ভারতীয় ক্রিকেটের তারকা তিনি। এই মুহূর্তে আইপিএলের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিদের মধ্যে অন্যতম নাম যুজবেন্দ্র চাহাল। চাহাল কোনও দলে থাকা মানেই হাসি, ঠাট্টায় সকলের সময় কাটা।
কখনও দাবা খেলে, চাহালের হাস্য কৌতুকের নানান ভিডিও আমাদের সামনে এসেছে। যা দেখে আনন্দ উপভোগ করেছেন একসময় অসংখ্য চাহাল ভক্ত থেকে ক্রিকেট ভক্তরা। সেই যুজবেন্দ্র চাহালেরও জীবনে রয়েছে একটা আতঙ্কের স্মৃতি। যা মনে করলে তিনি হয়ত এখনও শিহরিত হয়ে ওঠেন।
ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে, মেডিক্যাল কলেজে র্যাগিংয়ের কথা সকলেই শুনেছেন। বারবার নানান ঘটনা সংবাদপত্রে উঠেও এসেছে। নানান দূর্ঘটনার খবরও আমরা জানতে পেরেছি। কিন্তু ক্রিকেট দলেও এমন হয়।
এতদিন সেই কথা কাওকে বলেননি যুজবেন্দ্র চাহাল। এবারের আইপিএল চলার মাঝেই সেই স্মৃতির কথা সোনা গেল যুজবেন্দ্র চাহালের মুখ থেকে। আর যা শুনে যেকোনও ব্যক্তিই ভয়ে একবার হলেও কেঁপে উঠতে পারেন। ৯ বছর আগে এমনই এক ঘটনার স্বাক্ষী থেকেছিলেন ভারতের দাবাড়ু ক্রিকেটার যুজবেন্দ্র চাহাল।
আইপিএলের মাঝেই সাক্ষাত মৃত্যুর হাত থেকে ফিরে এসেছিলেন তিনি। এমন কথা কেউই মনে করতে চাননা। যুজবেন্দ্র চাহালও হয়ত মনে করতে চাননা কিন্তু ৯ বছর আগের সেই আতঙ্কের স্মৃতির কথা হঠাত্ই যেন উঠে এল ভারতের এই তারকা স্পিনারের মুখ থেকে। ২০১৩ সালে এক সতীর্থ ক্রিকেটারের জন্যই মৃত্যুর সম্মুখীন হতে হয়েছিল তাঁকে।
২০১৩ সালে আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলতেন যুজবেন্দ্র চাহাল। তখনও ভারতীয় ক্রীড়া জগতে তারকা হয়ে ওঠেননি তিনি। সেই সময় বেঙ্গালুরুতে একটি ম্যাচ জয়ের পর তাদের দলের সকলে সেলিব্রেশন পার্টিতে মেতেছিল।
সেই সময়ই এক সতীর্থ ক্রিকেটার মদ্যপ অবস্থায় চাহালকে ১৫ তলা উঁচু ব্যালকনি থেকে ঝুলিয়ে দিয়েছিলেন। চাহাল আর মৃত্যুর মধ্যে তখন যেন কিছুক্ষণেরই ফারাক ছিল।
ভাগ্য সেদিন যুজবেন্দ্র চাহালের সহায় ছিল। তাই অন্যন্য ক্রিকেটারদের সহায়তায় বেঁচে ফিরতে পেরেছিলেন তিনি। কিন্তু মদ্যপ অবস্থায় সেই ক্রিকেটার কিন্তু তাঁর হিতাহিত জ্ঞানন হারিয়ে যুজবেন্দ্র চাহালকে প্রায় মৃত্যুর দিকেই এগিয়ে দিয়েছিলেন।
দিও সেই ক্রিকেটারের নাম জানাতে চাননি। রাজস্থান রয়্যালসের একটি ভিডিওতে যুজবেন্দ্র চাহাল অশ্বিনকে সেই কথাই জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, “আমি কখনও এই কথা আগে কাওকে বলিনি। এবারই সেই কথা সকলে জানবেন। সেই সালটা ছিল ২০১৩ । সেই সময় আমি মুম্বই ইন্ডিয়ানসের হয়ে খেলতাম।
বেঙ্গালুরুতে আমাদের একটা ম্যাচ ছিল। সেখানে একটা নিজেদের মধ্যে গেট টুগেদার ছিল। সেই অনুষ্ঠানেই একজন ক্রিকেটার মদ্যপ অবস্থায় ছিলেন। ।দিও তাঁর নাম আমি বলব না। আমার দিকে তিনি অনেক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন। তারপর ঐমাকে বাইরে ব্যালকনিতে নিয়ে যান। সেখানে নিয় যাওয়ার পরই আমায় ঝুলিয়ে দেন সেই ক্রিকেটার”।
তিনি আরও জানান, “আমার হাত তাঁর গলার আশেপাশেই ছিল। কিন্তু এরপরই কোনওকিছু আঁকড়ে ধরে রাখার শক্তিটুকুও চলে যায়। এমন অবস্থায় অন্যান্যরা আসতেই প্রাণে বাঁচতে পারি। এরপর থেকেই বুঝেছি কারোর সঙ্গে কোথাও যেতে হলে কতটা সাবধানী হতে হয়”।
যুজবেন্দ্র চাহালের এই সত্য প্রকাশ্যে আনার পর থেকেই শুরু হয়েছে সমালোচনা। সেই থেকেই বহু ক্রিকেট ভক্তরা সেই ক্রিকেটারের শাস্তির দাবীতেও সোচ্চ্বার হয়েছেন।
